Tiendas físicas: Las abejas del ecosistema lúdico

En una época donde el comercio electrónico domina, podría parecer que las tiendas físicas están quedando rezagadas. Sin embargo, en el mundo de los juegos de mesa, su papel sigue siendo central. No se trata únicamente de vender productos, sino de actuar como intermediarios directos entre los jugadores y las editoriales o distribuidoras.

Un dato interesante: Según un informe de Global Market Insights, “en 2023, el segmento online lideraba el mercado con una participación de alrededor del 60%”. Al leer este artículo, me puse a reflexionar: ¿qué pasaría si cada vez hubiera menos tiendas físicas? ¿Son realmente necesarias? ¿Ahorramos dinero comprando online?

Los beneficios para editoriales y distribuidoras

Desde el punto de vista de las editoriales y distribuidoras, las tiendas físicas son aliadas estratégicas. En primer lugar, proporcionan un punto de exposición directa para sus productos. Los juegos no solo están en un escaparate, sino que son tocados, observados, recomendados y, muchas veces, probados in situ. Esta cercanía con el producto es algo que ningún comercio digital puede replicar.

A lo largo de mi estancia en este hobby, he hablado con muchas personas que, al comentarles mi afición, me han dicho que alguna vez pasaron frente a una tienda especializada en juegos de mesa y se sintieron atraídas a entrar para descubrir de qué se trataba. Esto, claramente, es algo que no sucede con una tienda digital, a la que los usuarios llegan por una búsqueda intencional, pero no existe el efecto escaparate que mantiene vivo el comercio desde sus inicios.

Ese efecto escaparate es algo que todos hemos experimentado al pasar frente a tiendas físicas, presenciando la “entidad” que adquiere un producto al verlo físicamente. Esto es algo que los que estamos dentro de la afición podemos comprobar fácilmente. Cada día entramos en nuestras tiendas online favoritas para ver novedades y ofertas. Si aparece un juego del que tenemos referencias o esperábamos su lanzamiento, simplemente lo compramos. Pero, ¿qué ocurre cuando entramos en una tienda física? Todos esos juegos recrean nuestra vista: les damos tamaño, colores reales y, sobre todo, tacto a esas imágenes frías de una web.

Si a nosotros nos entusiasma entrar en una tienda física teniendo conocimiento de las opciones digitales, la comodidad y el ahorro que ofrecen, imaginemos lo que puede generar en quienes aún no son parte de la afición.

Centros de información y eventos exclusivos

Las tiendas físicas son mucho más que un lugar donde comprar. También son centros de información y actualización. ¿Cuántas veces hemos entrado a una tienda para preguntar por una fecha de lanzamiento, una edición especial o pedir una carta promo?

¿Y qué hay de los eventos que se organizan en estas tiendas? Demostraciones, cursos de pintura, torneos, partidas entre parroquianos… Estas actividades no solo fomentan la compra, sino que generan comunidad, una pieza clave en el marketing de cualquier producto que busca mantenerse vivo. Muchas industrias desearían tener una comunidad tan activa como esta. Nosotros la tenemos, y depende completamente de las tiendas físicas.

El papel de las tiendas como evangelizadores del hobby

Uno de los roles más mágicos de las tiendas físicas es su capacidad para generar nuevos jugadores. Imagina a alguien que nunca ha tocado un juego de mesa más allá del Monopoly y que entra a una tienda por curiosidad, arrastrado por un amigo o buscando una experiencia nueva. Allí encuentra no solo estanterías llenas de títulos desconocidos, sino también personas que le explican cómo se juega, le preguntan sobre sus intereses o grupo de juego, y le recomiendan algo adecuado. Esta “evangelización” es algo por lo que muchos hemos pasado en nuestros inicios en el hobby.

¿Y si no existieran tiendas físicas? ¿A dónde irían esas personas con sus dudas o curiosidad inicial?

Mi experiencia con Warhammer y el poder del asesoramiento local

Déjame compartir una experiencia personal. Hace poco decidí explorar el mundo de Warhammer. No sabía si lo hacía por pintar miniaturas, coleccionar un ejército o quizás adentrarme en los wargames. Sin embargo, las opciones eran tan vastas que resultaban intimidantes, y sin guía probablemente habría abandonado la idea.

Fue entonces cuando visité la tienda de mi barrio. Allí no solo me explicaron las bases del juego, sino que me ayudaron a elegir una facción acorde a mis intereses y nivel de compromiso. Incluso me recomendaron productos ajustados a mi presupuesto inicial. Esta experiencia fue un recordatorio del valor de las tiendas físicas como centros de conocimiento y asesoramiento.

Esto mismo puede ocurrirle a alguien que se adentra en los juegos de mesa, cartas coleccionables o pintura de miniaturas. Las tiendas físicas son ese primer contacto humano que disipa dudas, reduce intimidación y abre la puerta a un nuevo mundo.

Las tiendas online nos hacen ahorrar dinero. ¿Falso?

Todos sabemos que las tiendas online suelen ofrecer precios más económicos que las tiendas físicas. Esto se debe, en gran medida, a que las tiendas físicas deben afrontar gastos adicionales como el alquiler del local, tasas, mantenimiento y la organización de eventos, entre otros.

Sin embargo, ¿es realmente más económico comprar online si un juego en la tienda física cuesta solo 4 o 5 euros más? Permíteme explicarlo.

Imagina que las tiendas físicas desaparecen. Esto provocaría una disminución significativa en el número de personas nuevas que se suman a la afición, ya que las tiendas físicas juegan un papel crucial en atraer y educar a nuevos jugadores, como detallamos anteriormente. Sin un flujo constante de nuevos aficionados, el mercado se estancaría: seríamos los mismos jugadores de siempre comprando los mismos productos, sin renovación ni crecimiento en la comunidad.

Para las editoriales, este escenario sería desalentador. Un mercado saturado y decreciente reduciría la demanda de nuevos productos, forzándolas a recortar inversiones en diseño, materiales e innovación. Como resultado, los consumidores acabaríamos con juegos de menor calidad: menos testeados, menos elaborados y más simples tanto en diseño como en materiales.

En definitiva, lo que parece un ahorro inmediato al comprar online podría tener un coste mucho mayor a largo plazo: un hobby menos vibrante, menos creativo y menos emocionante. ¿Vale la pena ese pequeño ahorro? La respuesta, para mí, es clara.

En definitiva las tiendas físicas son el núcleo de la comunidad lúdica. Son más que simples puntos de venta: son embajadoras del hobby, centros de conocimiento y catalizadores de nuevas generaciones de jugadores. Mientras las plataformas online ofrecen comodidad, nunca podrán replicar la experiencia humana, tangible y personalizada de las tiendas físicas.

Como las abejas en un ecosistema, necesitamos cuidarlas. Sin ellas, el mundo del hobby sería un lugar mucho más vacío.